Перенос сознания в компьютер — давняя мечта фантастов и стартапов, работающих над «цифровым бессмертием». Но насколько она реальна с точки зрения науки? Новое исследование, опубликованное в журнале PLOS One, попыталось выяснить это, опросив 312 нейробиологов — специалистов по памяти и структуре мозга.
Результаты оказались оптимистичными. В среднем ученые оценили вероятность того, что мы когда-нибудь сможем эмулировать человеческий мозг, в 40%. Это не означает уверенность в успехе, но и не отмахивание от идеи как от фантастики.
Есть ли у воспоминаний физическая форма?
Большая часть нейробиологов сходятся во мнении, что воспоминания не являются чем-то эфемерным — они имеют физическую основу. Вероятнее всего, память хранится в структуре синаптических связей между нейронами — то есть в том, как одни клетки мозга соединяются и «общаются» с другими. Возле 70% респондентов согласились с тем, что воспоминания можно представить как молекулярную запись, которую теоретически можно извлечь.
Однако здесь и кроется главный вызов. Ученые пока не пришли к согласию, какая именно информация и в каком масштабе необходима для восстановления памяти. Нужно ли фиксировать расположение всех белков? Или достаточно формы нейронной сети? Или важны оба уровня?
«Не было четкого консенсуса о том, какая нейрофизиологическая особенность критична для хранения памяти», — пишут авторы.
А можно ли сохранить мозг?
Даже если память действительно «записана» в клетках мозга, возникает другой вопрос: можно ли ее сохранить? Например, после смерти человека. Традиционная криоконсервация, при которой мозг замораживают, повреждает ткань. По этой причине исследователи обсуждают более надежный метод: альдегид-стабилизированная криоконсервация. Этот метод сочетает химическую фиксацию с витрификацией — превращением тканей в стеклоподобное вещество при сверхбыстром охлаждении.
Респондентов попросили оценить вероятность того, что такой подход позволит извлечь воспоминания. Ответы варьировались, но среднее значение опять оказалось возле 40%.
«Это не 100%, но и не 0,1%. Это значимая доля ученых, которые считают, что шанс есть», — комментирует ведущий автор исследования Ариэль Зелезников-Джонстон, нейробиолог из Университета Монаша.
Он добавляет, что по мере развития технологий, таких как нейроимпланты и эмуляция мозга, эта вероятность может вырасти.
Когда можно будет копировать мозг?
Ученые также попытались прикинуть, когда может появиться возможность полного цифрового копирования мозга. Средняя оценка — 2125 год.
Это может показаться далеким будущим, но уже сейчас исследование показывает, что идея «загрузки сознания» покидает область фантастики и переходит в сферу научных дискуссий. Причем не только философских, но и вполне технических: какие молекулы нужно сохранить, какое разрешение будет достаточным, и какой объем данных требуется для «снимка» человеческого «я».