Глобальная инициатива по созданию микробного «Ноева ковчега», направленная на сохранение микробов со всего мира до того, как они исчезнут, вступила в активную фазу. Международная команда ученых сказала об успехах в журнале Nature Communications (NatCom).
Начало проекта приурочено ко Всемирному дню микробиома 27 июня и знаменует важный этап в попытках защитить микробное разнообразие Земли. Инициатива вдохновлена созданным на Шпицбергене Хранилищем семян, где с 2008 года сохраняются семена растений со всего мира.
«Microbiota Vault — это попытка защитить микробную жизнь, важную для здоровья планеты и людей», — подчеркнула президент инициативы, профессор Мария Глория Домингес-Бейо из Университета Ратгерса.
Она отметила, что микробы — бактерии, вирусы, грибы — играют ключевую роль в здоровье человека, помогая перевариванию пищи, укреплению иммунитета и защите от патогенов, а также в экосистемах, например, в почве, где они обеспечивают рост растений, или в Арктике, регулируя выбросы парниковых газов.
Однако человеческая деятельность угрожает микробиомам. Домингес-Бейо указала на такие факторы, как чрезмерное применение антибиотиков, кесарево сечение и питание смесями, которые снижают разнообразие микробов кишечника и увеличивают риск аллергий, аутоиммунных заболеваний и метаболических расстройств. В почвах микробиомы страдают из-за пестицидов, а в окружающей среде — из-за загрязнения и изменения климата.
Идея инициативы — выявлять здоровые микробы и хранить их в замороженном виде до того, как они исчезнут. «Может быть, через 100 лет сохраненные микробы предотвратят катастрофу», — добавил профессор Мартин Блейзер, член совета директоров проекта.
В пилотной фазе ученые собрали более двух тысяч образцов кала и ферментированных продуктов из разных стран. В проекте уже участвуют более 100 исследователей из 32 государств. Образцы временно хранятся в криогенных условиях в Университете Цюриха.
В «Фазе роста 1», рассчитанной до 2029 года, планируется расширить коллекцию до 10 тысяч образцов и привлечь государственное финансирование. Также рассматриваются локации для постоянного хранилища в Швейцарии, Канаде и других холодных регионах.
Ученые надеются, что в будущем микробы из хранилища помогут создавать новые лекарства, улучшать сельское хозяйство и восстанавливать экосистемы.