Ученые из Гарвардского университета установили, что деятельность человека повлияла на движение магнитных полюсов Земли. Как выяснила группа геофизика Наташи Валентич, строительство практически 7 тысяч крупных плотин по всему миру перераспределило массу воды на планете настолько, что ось вращения земной коры сместилась приблизительно на метр относительно внутреннего магнитного динамо. Исследование опубликовано в Geophysical Research Letters (GRL).
Накопление воды в водохранилищах не только изменило баланс масс на поверхности Земли, но и вызвало падение уровня мирового океана на 21 миллиметр. Вода, задержанная за плотинами, как бы «перетянула» вращающуюся оболочку планеты, что привело к изменению положения Северного полюса на поверхности Земли — вначале на восток, в сторону России, а потом на запад, в сторону Северной Америки.
Авторы отмечают, что реальный магнитный север в космосе не менялся, но сама кора планеты сместилась, создавая эффект так называемого истинного полярного блуждания. Построенные плотины уже удержали возле четверти роста уровня моря в XXI веке — приблизительно 1,2 миллиметра в год, что частично компенсирует последствия изменения климата.
Специалисты подчеркивают: при оценке будущих изменений уровня моря и динамики магнитных полюсов необходимо принимать во внимание воздействие подобных инженерных проектов. Расположение и размеры новых водохранилищ могут значительно изменить эти процессы.
В апреле ученые объяснили ускорение вращения Земли потерей влаги из почвы и ее перераспределением, что стало одним из факторов изменения баланса масс планеты.